Zeker 40 Oeigoeren zijn gedeporteerd naar China, hebben de Thaise autoriteiten bevestigd, ondanks waarschuwingen van mensenrechtenorganisaties dat ze mogelijk gemarteld en zelfs gedood kunnen worden.
De groep zou donderdag zijn teruggevlogen naar de regio Xinjiang in China, nadat ze 10 jaar vastzaten in een detentiecentrum in Bangkok.
China wordt ervan beschuldigd misdaden tegen de menselijkheid te hebben gepleegd en mogelijk genocide te hebben gepleegd op de Oeigoerse bevolking en andere voornamelijk islamitische etnische groepen in de noordwestelijke regio van Xinjiang. Beijing ontkent alle beschuldigingen.
Het is de eerste keer dat Thailand sinds 2015 Oeigoeren heeft gedeporteerd.
De deportatie is in het geheim gehouden nadat de Verenigde Staten en de Verenigde Naties ernstige zorgen hadden geuit. De Thaise minister van Defensie vertelde persbureau Reuters dat Beijing had verzekerd dat de gedeporteerden zouden worden verzorgd.
