Inleiding
Jim Bousaid een gerespecteerd econoom en voormalig directeur van de Hakrinbank, heeft een indrukwekkende carrière achter de rug. Naast zijn rol bij de Hakrinbank heeft hij zitting gehad in de Raad van Commissarissen (RvC) van de Centrale Bank van Suriname en is hij ook RvC-lid van Staatsolie Suriname. Met zijn uitgebreide kennis van de Surinaamse economie en financiële sector is hij een gezaghebbende stem in het debat over de toekomst van het land.
In een recent gesprek met Faried Pierkhan in RBN’s Kal Aaj Aur Kal, besprak hij de huidige economische situatie, de verkiezingscampagne en de uitdagingen waar Suriname voor staat.
De verkiezingscampagne: Een dansfestijn zonder inhoud
De verkiezingscampagne in Suriname is in volle gang, maar volgens Bousaid schiet deze ernstig tekort in kwaliteit en inhoud. Hij uit zijn teleurstelling over het traditionele karakter van de campagne, die vooral bestaat uit vlagvertoon, dansen, moddergooien en borstklopperij. “Het gaat mij om belangrijke keuzes voor onze toekomst”, benadrukt hij. “Kiezers moeten rustig kunnen nadenken over wie zij aan de macht brengen, zodat er goed beleid wordt gevoerd en hun levenssituatie verbetert.”
Bousaid waarschuwt voor campagnestrategieën die kiezers in een roes brengen, waardoor zij hun stem uitbrengen zonder na te denken. Dit leidt volgens hem vaak tot teleurstelling na de verkiezingen. Hij roept politieke partijen op om de campagne naar een hoger niveau te tillen en duidelijke visies te presenteren. “Geen enkele partij praat tot nu toe duidelijk over waar ze naartoe willen”, stelt hij.
Historische vergelijking: Campagnes van 2015, 2020 en nu
Op de vraag of de huidige campagne verschilt van die in 2015 en 2020, antwoordt Bousaid ontkennend. “In essentie is het hetzelfde”, zegt hij. “Er is nog tijd om te corrigeren, maar burgers moeten eisen dat politici over serieuze zaken praten.”
Hij benadrukt dat kiezers moeten vragen naar de visie van partijen en hun track record moeten onderzoeken. “Iedereen kan roepen dat ze armoede gaan bestrijden, maar als hun track record slecht is, moet je kritisch zijn.”
De Economische situatie: Van crisis naar stabilisatie
Jim Bousaid schetst een somber beeld van de economische situatie in 2020, toen Suriname te maken had met enorme tekorten, hoge inflatie en een instabiele wisselkoers. De overheid kon zelfs salarissen niet meer betalen, wat leidde tot een vroege regeringsoverdracht.
Suriname werd gedwongen een beroep te doen op het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voor financiële steun.
“Het IMF was de enige optie”, legt Bousaid uit. “Onze credit rating was zo slecht dat de internationale kapitaalmarkt voor ons gesloten was.”
Het IMF-programma, hoewel pijnlijk, heeft volgens Bousaid geleid tot enige stabilisatie. De staatsschuld is geherstructureerd, en de monetaire reserve is verbeterd. Toch waarschuwt hij dat de komende jaren nog steeds uitdagend zullen zijn. “We hebben stabiliteit bereikt, maar er zijn nog enorme uitdagingen”. zegt hij. “De olie-inkomsten komen pas over enkele jaren, dus tot die tijd moeten we prudent beleid voeren.”
Toekomstperspectief: Olie en gas
De ontdekking van olie en gas biedt Suriname grote kansen, maar Bousaid benadrukt dat deze pas op langere termijn vruchten zullen afwerpen. “Het echte geld komt pas over drie tot vier jaar”, zegt hij. Tot die tijd moet de overheid zorgen voor gezonde overheidsfinanciën, een stimulerend investeringsklimaat en een sterk sociaal vangnet. Hij pleit voor het opzetten van een Spaar- en Stabilisatiefonds, geïnspireerd door het Noorse model, om toekomstige generaties te beschermen en de economie te transformeren.
Uitdagingen voor de nieuwe regering
Bousaid schetst een aantal cruciale uitdagingen voor de nieuwe regering:
Schuldaflossing: Jaarlijks moet er 400 tot 500 miljoen dollar worden afgelost, wat een zware last vormt voor de overheidsfinanciën.
Institutionele versterking: De institutionele capaciteit van Suriname moet worden verbeterd om een modern economisch beleid te kunnen voeren.
Belastinghervormingen: De belastingdienst moet efficiënter worden om meer inkomsten te genereren.
Inflatiebeheersing: De Centrale Bank moet onafhankelijk opereren om monetaire stabiliteit te waarborgen.
Conclusie: De noodzaak van goed bestuur
Bousaid sluit af met een krachtige boodschap: Suriname heeft de beste mensen nodig om de uitdagingen het hoofd te bieden en de kansen te benutten. “We kunnen het ons niet veroorloven om incompetente of oneerlijke mensen aan de macht te brengen”, zegt hij. Hij waarschuwt voor populisten en roept op tot een klimaat waarin competente en integere leiders bereid zijn zich in te zetten voor het land. “Suriname wordt vaak het land van de gemiste kansen genoemd. Laten we dat niet nog een keer laten gebeuren.”
Het gesprek met Jim Bousaid biedt een diepgaande analyse van de economische en politieke situatie in Suriname. Zijn boodschap is duidelijk: de verkiezingen dit jaar zijn een cruciaal moment voor het land. Alleen met goed bestuur, duidelijke visies en verantwoordelijk beleid kan Suriname de komende jaren de uitdagingen overwinnen en de kansen benutten die olie en gas bieden.
