Op 25 februari 1964 verraste de 22-jarige Cassius Clay de bookmakers door wereldkampioen zwaargewicht boksen Sonny Liston van de troon te stoten met een technische knock-out in de zevende ronde.
Voormalig kampioen Joe Louis noemde het “de grootste verrassing in de geschiedenis van het boksen.” De gevreesde Liston was favoriet met 8 tegen 1. Clay voorspelde echter de overwinning en pochte dat hij zou “zweven als een vlinder, steken als een bij” en Liston in de achtste ronde knock-out zou slaan.
De snelvoetige en spraakzame jongeman die later bekend werd als Muhammed Ali, had minder tijd nodig om zijn claim waar te maken: Liston verzuimde de bel voor de zevende ronde te beantwoorden. Een paar momenten later werd de nieuwe zwaargewicht kampioen uitgeroepen.
