Birkenstock sandalen, die zijn uitgegroeid tot een trendy modeartikel, worden niet beschouwd als kunst en zijn daarom niet beschermd door het auteursrecht, oordeelde de hoogste Duitse burgerlijke rechtbank donderdag.
Het Federale Hof van Justitie verwierp een rechtszaak die was aangespannen door het Duitse bedrijf, dat had geprobeerd concurrenten, zoals het Duitse Tchibo, te verhinderen om vergelijkbare modellen te verkopen.
“De claims zijn ongegrond omdat de sandalen geen auteursrechtelijk beschermde werken van toegepaste kunst zijn”, zei de voorzittende rechter Thomas Koch.
Schoenmaker en lid van de Birkenstock-dynastie Karl Birkenstock, geboren in 1936, leeft nog. Maar sinds hij zijn eerste ontwerpen in de jaren ‘70 maakte, genieten sommige sandalen geen modelbescherming meer.
Daarom vroegen advocaten de rechtbank om de schoenen als kunst te classificeren.
Konstantin Wegner, de advocaat van Birkenstock, zei dat de sandalen een “iconisch ontwerp” hadden en kondigde verdere rechtszaken aan nadat de beslissing bekend was gemaakt. “We willen argumenten toevoegen aan deze lopende procedure”, zei Wegner zonder verder uit te weiden.
Birkenstock was ooit populair bij hippies, tech-enthousiastelingen en medische professionals, maar kreeg veel aandacht nadat de Australische actrice Margot Robbie een paar roze Birkenstocks droeg in de slotscène van de hitfilm “Barbie” uit 2023.
Birkenstock werd in 1774 opgericht en werd zes generaties lang geleid door de familie met de naam Birkenstock, totdat het bedrijf een meerderheidsbelang verkocht aan L Catterton, een Amerikaanse participatiemaatschappij die wordt gesteund door de Franse miljardair Bernard Arnault en zijn luxegoederenimperium LVMH.
