Het algoritme van TikTok heeft complottheorieën en desinformatie versterkt te midden van de verwoestende bosbranden in Los Angeles. Video’s met miljoenen views overtreffen het aantal volgers van de accounts, wat suggereert dat het aanbevelingssysteem van TikTok de content wijd verspreidde.
Eén theorie betreft rapper Sean “Diddy” Combs, die in september werd aangeklaagd voor sekshandel. Sommige gebruikers beweren dat de bosbranden opzettelijk zijn aangestoken om bewijsmateriaal in het proces te verdoezelen. Een zoekopdracht naar “Diddy wildfire” levert een video op met meer dan 5,7 miljoen views, waarin wordt beweerd dat Diddy’s landhuis door vuur is verwoest (het is onaangeroerd).
Een andere video suggereert dat de bosbranden Bijbelse profetieën zijn die zich ontvouwen. Overlappende tekst op een video met meer dan 912.000 views verkondigt: “Het boek Openbaringen ontvouwt zich voor onze ogen.”
Een andere video verwijst naar het boek Openbaringen en beweert dat de brand in LA de eerste bazuin was. Nepbeelden en -video’s, waarschijnlijk gegenereerd door AI, worden ook populair, met nepbeelden van het brandende Hollywood-bord (volgens een rapport van 13 januari in Architectural Digest is het bord onbeschadigd).
“We Lost Hollywood Hills”, een video met meer dan 1,2 miljoen views, benadrukt TikTok’s versterking van ongefundeerde complottheorieën na natuurrampen zoals de bosbranden in LA. Dit voedt paniek en onzekerheid, terwijl duidelijke informatie cruciaal is.
