Wetenschappers in de Amerikaanse staat Minnesota zijn bezorgd om een mysterieuze vissensoort die amper oud lijkt te worden. Deze zogenoemde bigmouth buffalo’s leven soms meer dan honderd jaar, maar inmiddels schopt geen enkele jonge vis het tot volwassenheid.
De zoetwatervissen werden een aantal jaar geleden gespot aan de oevers van Minnesota’s Rice Lake. Ze kunnen meer dan 23 kilo wegen.
De bigmouth buffalo’s komen jaarlijks naar de rivier om zich daar voort te planten. Het oudst gedocumenteerde individu werd 127 jaar, blijkt uit Canadees onderzoek. Wetenschappers bepaalden de leeftijd van de vissen met behulp van otolieten. Dat zijn een soort steenachtige structuren in de oren van vissoorten. Die otolieten geven aan dat er tijd voorbijgaat door middel van kringen in de structuur, net zoals boomstammen.
Tijdens hun leven lijken ze ook niet te verouderen. Dat komt volgens wetenschappers mogelijk door een uitstekende immuunfunctie.
