Tegenover Dagblad Suriname hebben diverse reizigers uit met name Nederland en India aangegeven, dat de vernieuwde visum- en toeristenkaartprocedure, die door het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) is uitgerold. niet geheel naar wens verloopt. Het vernieuwde model heeft ondanks de instelling enkele jaren geleden haken en ogen zo wordt gesteld.
Traag en inefficiënt
Omar K., die uit India naar Suriname afreisde, geeft aan dat het visumproces danig traag en inefficiënt verliep. In 2022 voerde de Surinaamse regering een belangrijke wijziging door: het visum werd wereldwijd afgeschaft en vervangen door een Entry Fee. Reizigers hoeven geen visum meer aan te vragen, maar zijn verplicht de Entry Fee te betalen en een voucher hiervan te tonen bij de incheckbalie van hun luchtvaartmaatschappij. Echter werd de visumplicht in 2023 weer ingesteld voor 21 landen, waaronder India.
Volgens Omar ging de volledige aanvraag via de website van VFS Global. Echter is het systeem efficiënt, stelt Omar. “Er worden documenten en verklaringen opgevraagd die haast ongebruikelijk zijn in de huidge tijd. Suriname loopt achter. Ook de klantvriendelijkheid van het systeem laat veel te wensen over”
Inmiddels is uit 21 landen van deze landen, voor Cuba, Venezuela en de Dominicaanse Republiek, naast het visum (toeristen, zaken en kortverblijf) weer de toeristenkaart ingevoerd.
Entree Fee
Sandra O, een bejaarde bezoekster uit Nederland, die voor familiebezoek kwam naar Suriname, stelt dat de Entree Fee systeem niet gebruiksvriendelijk is voor haar demografische doelgroep. “Ik had er moeite mee. In mijn eentje kwam ik er niet uit”, stelt zij bezorgd.
Sinds 2019 heeft de Surinaamse regering de visum- en toeristenkaartprocedure volledig gedigitaliseerd. Reizigers kunnen sindsdien hun visumaanvragen en toeristenkaarten uitsluitend online indienen. Hiermee kwam een einde aan de fysieke uitgifte van toeristenkaarten bij ambassades, consulaten, en balies op Schiphol en de Johan Adolf Pengelluchthaven. Deze fysieke balies werden per oktober 2019 gesloten.
Volgens BIBIS is de invoering van de Entry Fee bedoeld om de administratieve last voor reizigers te verminderen en een betere reizigerservaring te bewerkstelligen. Maar het is echter belangrijk dat reizigers zich goed voorbereiden en hun reisdocumenten bij zich hebben bij het inchecken, omdat dit, onder andere, naast de recent ingevoerde “Immigration and Customs Form” een vereiste is om het land binnen te komen. Sandra, stelt dat de digitale druk toeneemt. “Er komen een heleboel ouderen naar Suriname, ook die moeten tegemoet worden gekomen.”
