Desi Bouterse, een naam die al meer dan vier decennia door het collectieve geheugen van Suriname spookt, wordt vandaag, zaterdag 4 januari, gecremeerd.
Zijn opkomst in 1980 was net zo mysterieus als zijn vertrek. Hij kwam aan de macht na een staatsgreep, waarbij een democratisch gekozen regering werd omvergeworpen, en er vielen doden. Toch lijken deze slachtoffers grotendeels te zijn vergeten in de annalen van de geschiedenis.
Bouterse oefende gedurende 45 jaar een aanzienlijke invloed uit op het maatschappelijke leven in Suriname. Een invloed die niet zonder controverse was. Hoewel hij door een rechtsproces werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor moorden tijdens zijn bestuur, leek Bouterse onaantastbaar. Hij verscheen nooit voor de rechter om zijn straf onder ogen te zien en wist steeds weer aan opsluiting te ontsnappen.
Het mysterie rond zijn leven kreeg een bizar einde toen zijn lichaam, onder onbekende omstandigheden, bij zijn woning werd aangetroffen. Niemand weet door wie of hoe zijn lichaam daar is beland, waardoor de mythe over zijn bestaan compleet is. Ondanks de decennia van juridische en politieke strubbelingen, lijkt het alsof hij uiteindelijk in de schaduw is verdwenen, zonder dat de vele vragen ooit beantwoord zijn.
Wat ons rest, is een mengeling van feiten en legendes die ons in verwarring achterlaten. Wie was Desi Bouterse werkelijk? Welke geheimen droeg hij met zich mee?
Zijn mystieke invloed heeft de geschiedenis van Suriname gevormd, maar zijn levensverhaal blijft gehuld in raadsels. Dit doet ons afvragen of we ooit volledige duidelijkheid zullen krijgen over de man die zo’n grote invloed had op een natie, maar net zo ongrijpbaar bleef als het zand dat door de vingers glipt.
