India lanceerde maandag zijn eerste ruimte-dockingmissie, met een in India gemaakte raket, in een poging het vierde land te worden dat deze geavanceerde technologische prestatie volbrengt.
De missie, genaamd Space Docking Experiment (SpaDeX), steeg op vanaf het Satish Dhawan Space Centre in de staat Andhra Pradesh om 16:30 GMT aan boord van de PSLV-raket van de Indian Space Research Organisation (ISRO).
Na ongeveer 15 minuten noemde de missiedirecteur de lancering geslaagd nadat het ruimtevaartuig een hoogte van ongeveer 470 kilometer had bereikt.
De missie wordt gezien als cruciaal voor toekomstige ruimtevaartactiviteiten, waaronder satellietonderhoud en de werking van het geplande ruimtestation van het land. De Indiase missie omvat het inzetten van twee kleine ruimtevaartuigen, elk ongeveer 220 kilogram wegend, in een cirkelvormige baan van 470 km.
ISRO-voorzitter S. Somanath zei dat de daadwerkelijke test van de dockingtechnologie over ongeveer een week zou kunnen plaatsvinden en gaf een nominale datum aan van rond 7 januari. “De raket heeft de satellieten in de juiste baan geplaatst”, zei hij.
