Een Boliviaanse rechtbank heeft ex-president Gonzalo Sanchez de Lozada bij verstek veroordeeld tot zes jaar en drie maanden gevangenisstraf voor het verstrekken van tientallen oliecontracten zonder goedkeuring van het parlement, aldus het ministerie van Justitie.
Sanchez de Lozada, 94, was president van 1993 tot 1997 en van 2002 tot 2003 voordat hij aftrad en in 2003 naar de Verenigde Staten vluchtte na dodelijke protesten over zijn plannen om aardgas te exporteren.
Hooggerechtshof bevond hem schuldig aan “anti-economisch gedrag” en “plichtsverzuim” met betrekking tot het toekennen van ongeveer 100 contracten voor olie-exploratie en -commercialisering toen hij president was.
In zijn uitspraak in de twee decennia oude zaak oordeelde de rechtbank dat de contracten in strijd waren met de grondwettelijke en wettelijke voorschriften die destijds van kracht waren. De voormalige ministers van koolwaterstoffen Jorge Berindoague en Carlos Alberto Contreras en de voormalige viceminister van koolwaterstoffen Carlos Alberto Lopez kregen elk vijf jaar gevangenisstraf.
Minister van Justitie Cesar Siles prees de “historische, ongekende veroordeling” van Sanchez de Lozada. Hij noemde het een overwinning voor de slachtoffers van de zogenaamde “Gasoorlog” uit 2003 tussen de regering van Sanchez de Lozada en de voornamelijk inheemse Bolivianen die protesteerden tegen de plannen van de president om gas via Chileense havens naar de Verenigde Staten te exporteren.
