In een stam in het zuiden van India werkt een groep vrouwen hard om de oude inheemse knollen van het land nieuw leven in te blazen en ze weer terug te brengen in de dagelijkse cultuur.
Lakshmi besteedt elke dag meerdere uren aan het uitgraven van grote, hobbelige en harige yamknollen, zetmeelrijke wortels die onder de grond groeien. Sommige wegen een onhandelbare 5 kilo en zijn 1.4 meter, bijna net zo lang als zijzelf. Het is nauwgezet werk, zegt de 58-jarige Lakshmi, die onder één naam bekendstaat, tegenover de BBC.
Eerst moet ze de dikke scheut boven de grond wegsnijden. Vervolgens gebruikt ze scheppen om de aarde rond de begraven stengel om te graven en een peddelachtige platte beitel om de knol voorzichtig los te wrikken. Ze gebruikt haar handen om de knol uit de grond te graven om te voorkomen dat de tere wortels beschadigd raken. Wanneer de knol uiteindelijk uit de grond komt, heeft hij de kleur van de aarde en belooft hij de lente, zegt ze.
Lakshmi, die in het district Wayanad in de zuidelijke Indiase staat Kerala woont, werkt niet alleen. Ze maakt deel uit van een vrouwengroep genaamd Noorang, een afkorting van Nuru kilangu, een populaire lokale variant van de knol.
