Jaipur: Santra Devi, een Dalit-weduwe uit het dorp Machwa in Jaipur, voert al tien jaar lang een vastberaden strijd om haar twee bighas landbouwgrond terug te krijgen die illegaal is ingenomen. Ondanks haar inspanningen en bezoeken aan diverse overheidsinstanties, blijft succes uit.
Op woensdag zocht Devi met haar familie hulp bij de politiechef om te pleiten voor haar zaak. Ze beweert dat haar land na de dood van haar man illegaal in beslag is genomen door lokale dorpshoofden en hun families. Bovendien vreest ze dat er plannen zijn om haar grond voor commerciële doeleinden te verkopen.
“Ik heb mijn land nooit verkocht. Waarom zou ik dat doen?” vraagt Devi zich af, terwijl ze wijst op de 23 winkels die nu op haar grond staan. De totale waarde van deze winkels wordt geschat op Rs 23 crore.
Devi schakelde hulp in van verschillende hoge instanties, waaronder het kantoor van de Chief Minister, volksvertegenwoordigers en diverse commissies, maar zonder resultaat. In juli werd een aangifte gedaan bij het politiebureau van Kalwar, maar ook dat leidde tot niets positiefs. Integendeel, ze beweert dat haar kinderen mishandeld werden door de politie toen ze eerder hulp zocht.
De voormalige landloze familie van Devi kreeg de bighas van de overheid toegewezen. Na het overlijden van haar man in 2013, nam de situatie echter een wending en werd hun land illegaal bezet door dorpshoofden. Devi beweert tevens dat er twee valse coöperaties zijn opgericht, waarbij met terugwerkende kracht eigendomsbewijzen zijn uitgegeven om winkels op haar land te vestigen.
In haar lange strijd om rechtvaardigheid blijft Devi hoopvol, ook al is haar familie nog steeds landloos. De kwestie onderstreept de grotere strijd van Dalits in India voor landrechten en sociale gerechtigheid.
