Een 836 pond wegende ‘vervloekte’ smaragd ter waarde van bijna $ 1 miljard zal na 15 jaar onder slot en grendel in Los Angeles worden teruggegeven aan Brazilië. De 180.000 karaat Bahia Emerald werd in 2001 door twee inwoners uit Brazilië gesmokkeld.
In 2014 ontstond er een juridische strijd over de steen, waarbij ongeveer 10 personen, bedrijven en de Braziliaanse overheid vochten om het eigendom.
Vorige week oordeelde een federale rechter ten gunste van een motie van het Amerikaanse ministerie van Justitie om de edelsteen aan Brazilië te verbeuren. De smaragd werd in 2001 ontdekt in een berilmijn en later door muilezels uit het regenwoud en naar de VS gesmokkeld, waarvan er één tijdens de missie naar verluidt door een panter werd aangevallen.
Eenmaal hier overleefde het naar verluidt overstromingen tijdens orkaan Katrina. Een zakenman uit Idaho, Kit Morrison, kocht de edelsteen uiteindelijk voor $ 1,3 miljoen, maar meldde dat hij een paar jaar later was verdwenen, volgens berichten.
Rechercheurs van de sheriff van Los Angeles County spoorden de edelsteen op in een kluis in Las Vegas, maar omdat ze niet konden achterhalen wie de eigenaar van de edelsteen was, namen ze hem in beslag.
