Joe Biden was getuige van de verwoesting door droogte toen hij als eerste zittende Amerikaanse president zondag het Amazone-regenwoud bezocht. Zijn reis komt terwijl de VN-klimaatconferentie in Azerbeidzjan aan de gang is. Brazilië zal de gesprekken volgend jaar houden.
Tijdens een helikoptertour zag Biden ernstige erosie, schepen die aan de grond liepen in een van de belangrijkste zijrivieren van de Amazone en brandschade. Hij vloog ook over een natuurreservaat voor bedreigde soorten apen en vogels en de uitgestrekte wateren waar de zijrivier van de Negro uitmondt in de Amazone. Hij werd vergezeld door Carlos Nobre, een Nobelprijswinnende wetenschapper en expert op het gebied van hoe klimaatverandering de Amazone schaadt.
Biden ontmoette inheemse leiders — en stelde zijn dochter en kleindochter voor — en bezocht een museum bij de toegangspoort tot de Amazone waar inheemse vrouwen maracas schudden als onderdeel van een welkomstceremonie.
Vervolgens ondertekende hij een Amerikaanse proclamatie waarin 17 november werd aangewezen als Internationale Dag van het Behoud.
De Amerikaanse president leunde op de symboliek van zijn reis en zei dat de Amazone misschien de “longen van de wereld” zijn, maar “naar mijn mening zijn onze bossen en nationale wonderen het hart en de ziel van de wereld. Ze verenigen ons. Ze inspireren ons om trots te zijn op onze landen en ons erfgoed.”
