Drie Chinese astronauten keerden maandag terug naar de aarde na een verblijf van zes maanden in het Chinese ruimtestation Tiangong.
Een parachute vertraagde de nachtelijke afdaling van hun capsule naar een afgelegen landingsgebied in de Chinese regio Binnen-Mongolië. De bemanning kwam tevoorschijn na de landing om 01.24 uur. Een Chinese nationale vlag die in de grond zat bij de capsule wapperde in de wind.
Het ruimtestation Tiangong, dat twee jaar geleden werd voltooid, maakt deel uit van China’s inspanningen om een wereldleider te worden op het gebied van ruimteverkenning.
De afgelopen jaren heeft het ruimtevaartprogramma van het land dat gedaan, stenen teruggebracht van de maan en landde een rover op Mars. Het doel is om tegen 2030 een mens op de maan te zetten, wat het na de Verenigde Staten het tweede land zou maken dat dit doet.
De nieuwe bemanning zal experimenten uitvoeren, ruimtewandelingen maken en apparatuur installeren om het station te beschermen tegen ruimteschroot.
Een functionaris van de ruimtevaartorganisatie zei in april dat Tiangong verschillende keren heeft gemanoeuvreerd om puin te vermijden en gedeeltelijk de stroom was kwijtgeraakt toen de stroomkabels van de zonnevleugel werden geraakt door puin, volgens een bericht van het officiële Xinhua News Agency.
China is een van de landen die ruimteschroot hebben gecreëerd. Tiangong, wat hemels paleis betekent, bevindt zich in een baan om de aarde.
