Op 29 oktober 2003 scoorde het 18-jarige basketbal wonderkind LeBron James 25 punten, pakte zes rebounds en deelde negen assists uit, maar zijn Cleveland Cavaliers verloren van de meer ervaren Sacramento Kings, 106-92.
Zijn debuut is een van de meest indrukwekkende in de geschiedenis van de competitie: slechts enkele maanden eerder was James afgestudeerd aan de middelbare school.
De wedstrijd, uitgezonden door ESPN, was “de grootste reguliere seizoenswedstrijd die we hier ooit hebben gehad,” vertelde Sacramento-eigenaar Joe Maloof aan de Cleveland Plain Dealer. “… LeBron is een verademing.”
Hoewel Cleveland het seizoen afsloot met een 35-47-record en de play-offs miste, was James’ impact als rookie enorm. Hij had gemiddeld 20,9 punten, 5,9 assists en 5,5 rebounds en leidde het team naar 18 overwinningen meer dan het vorige seizoen.
