Zakenman Alex Saab, een nauwe bondgenoot van de Venezolaanse president Nicolas Maduro die vorig jaar werd vrijgelaten in een gevangenenruil met de Verenigde Staten, is benoemd tot minister van Industrie, zei Maduro vrijdag in een bericht op social media.
Saab werd in december 2023 teruggestuurd naar Venezuela nadat hij was geruild voor 10 Amerikaanse gevangenen die in Venezuela vastzaten. Die deal was onderdeel van een algemene verlichting van de spanningen tussen Washington en Caracas, waaronder beloften van de regering van Maduro dat er vrije verkiezingen zouden worden gehouden.
Saab vervangt Pedro Tellechea, die Maduro in augustus van het ministerie van Olie naar het ministerie van Industrie verplaatste als onderdeel van een grote kabinetswisseling na een omstreden presidentsverkiezing. De kabinetswisseling omvatte het leiderschap van de ministeries van Olie en Financiën en het staatsenergiebedrijf PDVSA.
Saab werd eind vorig jaar vrijgelaten in een gevangenenruil met de Verenigde Staten nadat hij vanuit Kaapverdië aan de VS was uitgeleverd om terecht te staan voor aanklachten wegens witwassen.
Tellechea zei vrijdag op social media dat hij dankbaar was dat hij deel had uitgemaakt van het kabinet en zei dat hij was afgetreden als minister van Industrie vanwege “gezondheidsproblemen die onmiddellijke aandacht vereisten.”
