“Het is extreem ernstig. Ik heb nog nooit zo’n droogte meegemaakt”, zegt Mono Ramirez, een taxichauffeur uit Leticia, een toegangspoort tot het Colombiaanse Amazonewoud. Het Colombiaanse Amazonegebied kent doorgaans korte droge seizoenen van december tot maart en juli tot augustus.
Maar dit jaar heeft een ongekende, aanhoudende droogte de Amazone en haar zijrivieren opgedroogd, die het levensonderhoud van veel inheemse gemeenschappen in Colombia en andere landen langs de oevers van de rivier voeden.
Wat erger is voor de regio is dat lokale etnische groepen hun toevlucht hebben genomen tot onrein water om hun dorst te lessen, aangezien lange dagen van brandende zon en het gebrek aan neerslag hun regenwateropvangtanks hebben opgedroogd.In de eerste paar dagen van oktober werden ongeveer 200 gevallen van braken of diarree veroorzaakt door het drinken van vervuild water gemeld in het plaatselijke ziekenhuis van Puerto Narino, het enige ziekenhuis in de stad, waar ongeveer 6.000 inwoners wonen, zei Alvaro Sanchez, een ziekenhuisfunctionaris.
De meeste patiënten zijn inheemse mensen die langs de oevers van de rivier Loretoyacu wonen, een zijrivier van de Amazone bij de grens tussen Peru en Colombia.
(Foto: ter illustratie: Lucio Matapi, ‘kapitein’ van de gemeenschap van Puerto Libre (achteraan) reist met andere bewoners terwijl ze vissen langs de Miriti-Parana-rivier in de zuidoostelijke Amazone-provincie van Colombia, 19 december 2021. Thomson Reuters Foundation/Fabio Cuttica)
