“Als deze branden aanhouden, zullen wij inheemse bevolking sterven.”
Raimundinha Rodrigues Da Sousa leidt de vrijwillige brandweer voor de inheemse gemeenschap Caititu in het Braziliaanse Amazonegebied. Hun land zou beschermd moeten zijn volgens de Braziliaanse grondwet.
Maar het staat al meer dan 15 dagen in brand. Voor haar brigade voelt hun strijd persoonlijk. “Vandaag doodt het de planten, straks zijn wij het, omdat we zoveel inademen,” zegt ze. “Het is een zeer agressief vuur dat alles doodt wat het tegenkomt.”
Haar vader, Ademar, vertelt dat de constante rook hem ademhalingsproblemen heeft bezorgd. “Ik kan niet slapen door een gebrek aan lucht. Ik word er wakker van, ik heb het gevoel dat ik verdrink,” zegt hij.
De Amazone heeft de ergste bosbranden in twee decennia gehad. Meer dan 62.000 vierkante kilometer is dit jaar al afgebrand – een gebied dat groter is dan landen als Sri Lanka of Costa Rica. De wereld vertrouwt op de Amazone om veel van zijn koolstof te absorberen.
Deze branden betekenen dat het nu zelf recordhoeveelheden uitstoot. De meeste branden hier worden illegaal aangestoken door mensen, volgens wetenschappers, de federale politie en de overheid: houthakkers en mijnwerkers die land in de Amazone willen exploiteren, of boeren die het omzetten in weiland.
