Op 3 oktober 1955 werd de eerste editie van The Guinness Book of Records gepubliceerd in Groot-Brittannië; het bleek al snel een hit te zijn.
De jaarlijkse publicatie, die nu bekendstaat als het Guinness World Records-boek, bevat een breed scala aan prestaties met betrekking tot mensen en dieren.
De inspiratie voor het recordboek kan worden herleid tot november 1951, toen Sir Hugh Beaver, directeur van de Guinness Brewery (opgericht in Dublin in 1759), op jacht was in Ierland. Nadat hij er niet in was geslaagd een goudplevier te schieten, debatteerden Beaver en de leden van zijn jachtgezelschap over de vraag of het dier de snelste wildvogel van Europa was, maar ze konden geen boek met het antwoord vinden.
Omdat hij dacht dat gasten van Britse pubs een recordboek zouden waarderen dat gebruikt kon worden om vriendschappelijke meningsverschillen op te lossen, besloot Beaver er een te laten produceren. Dat werd uiteindelijk het Guinness Book of Records.
