China krijgt twee reuzenpanda’s terug die eigenlijk nog jaren in een Finse dierentuin hadden moeten verblijven. Toch ziet de Ahtari Zoo het niet zitten om Lumi en Pyry langer te houden. Ze zijn veel te duur.
De komst van de twee reuzenpanda’s werd in januari 2018 groots gevierd. De Chinese president Xi Jinping had een paar maanden eerder een bezoek aan Finland gebracht en kwam overeen de dieren voor vijftien jaar in Finland te laten leven.
Ahtari Zoo, een dierentuin zo’n 300 kilometer ten noorden van Helsinki, zou de panda’s Lumi en Pyry huisvesten. Een verblijf voor de dieren kostte ruim 8 miljoen euro, sindsdien kostten de twee zo’n 1,5 miljoen per jaar. Een deel daarvan is een vergoeding die aan China wordt betaald. De hoop was dat er veel meer bezoekers naar de dierentuin zouden komen door de panda’s, maar door de Corona-crisis en stijgende inflatie liepen de schulden alleen maar op.
De dierentuin, een commercieel bedrijf, besloot daarom contact te zoeken met Beijing met de vraag of China Lumi en Pyry terug wilde nemen.
Er werd drie jaar over onderhandeld, maar inmiddels is China akkoord. De panda’s gaan – meer dan acht jaar eerder dan gepland – terug naar Azië. Lumi en Pyry gaan in november terug naar China.
