Als arts zie ik, Michael, dagelijks de gevolgen van extreme hitte en droogte, vooral in subtropische klimaten waar temperaturen kunnen stijgen tot 34 graden Celsius. Zowel kinderen als volwassenen worden blootgesteld aan een reeks gezondheidsrisico’s die ernstiger worden door de droge omstandigheden.
Een van de meest voorkomende problemen is uitdroging.
Bij dergelijke temperaturen zweet het lichaam meer om koel te blijven, wat zonder voldoende vochtinname snel tot uitdroging kan leiden.
Symptomen zijn hoofdpijn, duizeligheid en vermoeidheid, die zowel kinderen als volwassenen kunnen treffen.
Hitte-uitputting is een ander risico. Dit manifesteert zich door symptomen als zwakte, misselijkheid, snel ademhalen en een zwakke pols. Wanneer niet tijdig behandeld, kan hitte-uitputting evolueren naar een levensbedreigende zonnesteek. Een zonnesteek treedt op wanneer het lichaam niet langer in staat is zichzelf te koelen, wat leidt tot hoge koorts, bewustzijnsverlies en mogelijk blijvende schade aan organen.
Ook zien we een toename in luchtweginfecties door de droge lucht, die de slijmvliezen uitdroogt en het gemakkelijker maakt voor virussen en bacteriën om het lichaam binnen te dringen. Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar door hun minder ontwikkelde immuunsysteem.
Bovendien kunnen huidaandoeningen zoals uitdroging van de huid en huiduitslag vaker voorkomen door de verminderde luchtvochtigheid. Dit probleem kan vooral bij kinderen leiden tot jeuk en infecties.
Als arts adviseer ik: zorg voor voldoende hydratatie, draag lichte en ademende kleding en blijf zoveel mogelijk binnen tijdens de heetste uren van de dag. Voor kinderen is het essentieel om regelmatig pauzes te nemen in de schaduw en voldoende water te drinken. Preventieve maatregelen kunnen levensreddend zijn in deze extreme weersomstandigheden.
