Het eten van aarde door slaven was relatief gebruikelijk tussen de 16e en 19e eeuw, wat slaveneigenaren als ongezond en gevaarlijk beschouwden. Om dit te voorkomen, werden slaven gedwongen maskers te dragen, die tevens voorkwamen dat zij de oogst aten.
Deze maskers roepen de vraag op of ze een vorm van bescherming of marteling waren, gezien de draconische aard van hun gebruik om slavengedrag te controleren en te onderdrukken.
