Een groot aantal ontevreden rijstboeren in Nickerie is dinsdag in protest getrokken naar het districtscommissariaat. Ze willen eindelijk eens duidelijkheid van de regering over wanneer de beloofde compensatiegelden aan hen zullen worden uitbetaald. De gemoederen onder de boeren raakten op een gegeven moment verhit, omdat districtscommissaris Senrita Gobardhan in eerste instantie weigerde naar buiten te komen om een petitie in ontvangst te nemen. De boeren raakten hierdoor erg boos en wilden het commissariaatsgebouw “hardhandig” betreden.
Er ontstond een opstootje met de politie. Een paar boeren kregen daarbij enkele flinke klappen van de dienstdoende politie.
Uiteindelijk nam districtscommissaris Gobardhan de petitie in ontvangst, met het verzoek de inhoud ervan binnen enkele uren door te sturen naar de regering.
Afhankelijk van de reactie van de regering zou besloten worden wat de vervolgstappen zijn.
Kleine rijstboeren in Nickerie wachten sinds april op uitbetaling van de beloofde compensatiegelden. De regering, bij monde van president Santokhi, had tijdens een bijeenkomst met ontevreden rijstboeren ze beloofd een financiële injectie te geven voor geleden verliezen het vorige rijstseizoen. De financiële injectie is bedoeld om de boeren in staat te stellen in te zaaien.
Omdat de uitbetaling van de compensatiegelden uitbleef, waren de kleine rijstboeren genoodzaakt geld te lenen om toch padie te kunnen inzaaien. Zelfs persoonlijke bezittingen, zoals sieraden van echtgenotes, hebben ze moeten verpanden. Boeren willen hun schulden snel afbetalen om hun persoonlijke bezittingen terug te krijgen. Deze situatie zorgt voor enorme emotionele en psychologische spanningen in de meeste boerengezinnen.
Ondanks herhaalde aandacht die van verschillende zijden van de regering wordt gevraagd voor deze moeilijke situatie van de kleine rijstboeren, laat de regering totaal niets van zich horen. Boeren zijn dat nu beu en eisen spoedig duidelijkheid. Opvallend tijdens de protestactie dinsdag voor het commissariaatsgebouw was de aanwezigheid van vrouwen, waarvan enkelen met hun kinderen.
Petitie
In de petitie, gericht aan president Santokhi, nemen de ontevreden rijstboeren direct aanstoot aan de mededeling van minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) vorige week in de media, dat er geen financiële middelen beschikbaar zijn om de compensatiegelden aan boeren uit te betalen.
Padieboeren hebben hun verplichtingen bij de schuldeisers niet kunnen nakomen en hebben hun weinig beschikbare gelden gebruikt om hun rijstvelden in te zaaien, in afwachting van de toegezegde schadevergoeding die gebruikt zou worden om de schuldeisers te betalen, onder andere banken, financiële instellingen, handelaren, geldschieters, pelmolenaars en anderen. Op de schulden blijven de rentes oplopen.
Boeren zeggen tot tweemaal toe zich te hebben geregistreerd bij de LVV-kantoren, echter blijft de uitbetaling van de gelden nog steeds uit. Ze zijn ten einde raad, en zeggen erop te vertrouwen dat de president ervoor zorgdraagt dat de compensatiegelden worden uitbetaald.
“Indien wij Padieboeren geen gunstig antwoord van u krijgen, zullen wij onze vreedzame actie en protest continueren. Hongerstakingen door de Padieboeren zijn ook niet uitgesloten”, aldus de rijstboeren in hun petitie.
