Op 27 juli 1949 maakte ’s werelds eerste straalvliegtuig, de Britse De Havilland Comet, zijn eerste testvlucht in Engeland. De straalmotor zou uiteindelijk een revolutie teweegbrengen in de luchtvaartindustrie, door de vliegtijd te halveren door vliegtuigen sneller te laten klimmen en hoger te laten vliegen.
De Comet was de creatie van de Engelse vliegtuigontwerper en luchtvaartpionier Sir Geoffrey de Havilland (1882-1965).
De Havilland begon met het ontwerpen van motorfietsen en bussen, maar nadat hij Wilbur Wright in 1908 een vliegtuig had zien demonstreren, besloot hij er zelf een te bouwen. De Havilland ontwierp en bestuurde met succes zijn eerste vliegtuig in 1910 en ging werken voor Engelse vliegtuigfabrikanten voordat hij in 1920 zijn eigen bedrijf oprichtte.
De Havilland Aircraft Company werd een leider in de luchtvaartindustrie.
