Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS), ook wel “forever chemicals” genoemd, zijn tegenwoordig wijdverspreid in het milieu. Schokkend genoeg heeft onderzoek aangetoond dat ongeveer 98% van de wereldbevolking PFAS in het bloed heeft. Deze cijfers roepen terechte zorgen op over de potentiële gevaren en gezondheidsgevolgen van deze chemische stoffen.
PFAS (poly- en perfluoralkylstoffen) zijn door de mens gemaakte chemicaliën die water-, vet- en vuilafstotende eigenschappen hebben en vaak moeilijk afbreekbaar zijn.
Anti-aanbakpannen
PFAS lopen het risico gevaarlijk te zijn vanwege hun persistentie in het milieu en het lichaam. Ze breken nauwelijks af en kunnen zich na verloop van tijd ophopen, een proces dat bioaccumulatie wordt genoemd. Hoewel PFAS van nature niet voorkomen, zijn ze al tientallen jaren in gebruik vanwege hun water-, vet- en vuilafstotende eigenschappen. Hun aanwezigheid in alles, van anti-aanbakpannen en waterafstotende kleding tot voedselverpakkingen en brandblusmiddelen, heeft geleid tot wijdverbreide vervuiling.
De gezondheidsgevolgen van blootstelling aan PFAS zijn zorgwekkend. Studies hebben PFAS in verband gebracht met verschillende ernstige gezondheidsproblemen, waaronder lever- en nierziekten, schildklierafwijkingen, hormonale verstoringen en een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker. Daarnaast kunnen PFAS de immuunfunctie beïnvloeden, wat kan leiden tot verminderde effectiviteit van vaccins en een groter risico op infecties. Het feit dat PFAS over de placenta kunnen worden overgedragen en in moedermelk kunnen worden gevonden, benadrukt hun risico voor de meest kwetsbare groepen in de samenleving.
Het voorkomen van PFAS-blootstelling vereist een meerledige aanpak. Ten eerste moeten striktere reguleringen worden ingevoerd om het gebruik van PFAS in consumentenproducten te beperken. Internationaal beleid en samenwerking zijn essentieel om de productie en verspreiding van deze stoffen te beperken. Daarnaast moeten producenten worden aangemoedigd alternatieven te ontwikkelen die minder persistent en minder schadelijk zijn voor mens en milieu.
Teflon pannen
Burgers kunnen ook stappen ondernemen om hun blootstelling aan PFAS te verminderen. Het vermijden van producten die PFAS bevatten, zoals teflon pannen en bepaalde voedselverpakkingen, kan helpen. Het filteren van drinkwater met kwalitatieve filtersystemen die PFAS verwijderen is eveneens een belangrijke maatregel.
Samenvattend vormen PFAS een aanzienlijke bedreiging voor de volksgezondheid vanwege hun duurzaamheid en schadelijkheid. Hoewel het moeilijk is om ze volledig uit te bannen, zijn er stappen die individuen, overheden en industrieën kunnen nemen om hun aanwezigheid en impact te verminderen. Alleen door gezamenlijke inspanningen kunnen we de schadelijke gevolgen van PFAS voor toekomstige generaties beperken.
