Op 5 juli 1946 onthulde de Franse ontwerper Louis Réard een gedurfd tweedelig badpak in het Piscine Molitor, een populair zwembad in Parijs.
De Parijse showgirl Micheline Bernardini modelleerde de nieuwe mode, die Réard “bikini” noemde, geïnspireerd door een Amerikaanse atoomproef die eerder die week plaatsvond bij het Bikini-atol in de Stille Oceaan.
Al snel veroorzaakten gedurfde jonge vrouwen in bikini’s een sensatie langs de Middellandse Zeekust. Spanje en Italië namen maatregelen om bikini’s op openbare stranden te verbieden, maar capituleerden later voor de veranderende tijden toen het badpak in de jaren 50 uitgroeide tot een hoofdbestanddeel van de Europese stranden.
