DOOR JORDI BOU
July 9, 2024 – De nieuwe Europese Ariane 6-raket voor zware ladingen, die wordt beschouwd als de toekomst van het vermogen van het continent om satellieten in een baan om de aarde te brengen, zal naar verwachting voor het eerst worden gelanceerd.
De inzet voor de Europese lanceercapaciteiten is hoog. De Ariane 6 moet de eerbiedwaardige Ariane 5 vervangen, die vorig jaar na 117 lanceringen en 27 jaar dienst voor de laatste keer van de grond kwam. Sindsdien zijn Europese lanceringen afhankelijk geweest van andere – grotendeels Amerikaanse – voertuigen.
Ariane 6 zal verkrijgbaar zijn in twee configuraties, afhankelijk van de vereiste prestaties: Ariane 62 met twee strap-on boosters en Ariane 64 met vier.
Tot nu toe heeft Ariane 6 orders voor 30 lanceringen, waarvan 18 voor het Amerikaanse technologiebedrijf Amazon, om batches satellieten op te sturen voor een breedbandinternetdienst genaamd Kuiper.
Het SpaceX-bedrijf van ondernemer Elon Musk heeft de lanceringsmarkt de afgelopen tien jaar op zijn kop gezet, waarbij zijn herbruikbare Falcons de prijs van de Ariane-5 onderboden.
Europa beweegt zich richting herbruikbaarheid, maar de noodzakelijke technologieën zullen pas in de jaren dertig van de vorige eeuw operationeel zijn.
