Deze ontdekking is inderdaad behoorlijk opmerkelijk! Er is voor het eerst watervorst waargenomen op de evenaar van Mars, een gebied dat voorheen onherbergzaam werd geacht voor vorstvorming. De dunne maar wijdverbreide lagen rijp werden ontdekt bovenop drie Tharsis-vulkanen op Mars, gelegen op een plateau aan de evenaar van de planeet.
Deze plekken met rijp verschijnen slechts een paar uur rond zonsopgang en verdampen vervolgens als zonlicht op de evenaar van de Rode Planeet valt. Ondanks hun dunheid (equivalent aan die van een mensenhaar) bedekken de vorstplekken een groot gebied van elke vulkaan, en hun waterinhoud zou ruwweg 60 Olympische zwembaden kunnen vullen, met een oppervlakte van bijna 29,4 miljoen gallons (111 miljoen liter) water.
Deze bevinding werpt een nieuw licht op het klimaat op Mars en zijn potentieel voor het ondersteunen van leven.
Spannende tijden voor planetaire verkenning!
