Op 1 februari 2004 registreerden bewakingscamera’s hoe Joseph Smith de 11-jarige Carlie Brucia uit een autowasplaats in Florida ontvoerde. Haar ouders rapporteerden haar vermissing binnen een half uur.
Na de ontvoering heeft Smith Brucia verkracht en vermoord, waarna hij haar lichaam achter een plaatselijke kerk dumpte. Smith werd op 20 februari aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade, ontvoering en zware seksuele mishandeling.
Op 15 maart 2006 ontving Smith twee levenslange gevangenisstraffen voor seksuele mishandeling en ontvoering, en een doodvonnis door middel van een dodelijke injectie voor moord.
Op 26 juli 2021, in afwachting van zijn executie, werd Smith op 55-jarige leeftijd dood aangetroffen in de gevangenis. De doodsoorzaak was leverkanker.
