Na zijn unieke veroordeling wacht voormalig president en vermoedelijke Republikeinse kandidaat Donald Trump zijn straf af. Zelfs als dat gevangenisstraf betekent, hoeft zijn campagne om opnieuw het Witte Huis te bemachtigen niet te eindigen. Dit zou hem niet de eerste kandidaat maken die zich vanuit de gevangenis kandidaat stelt voor het presidentschap. Een eeuw geleden, in 1920, deed socialist Eugene V. Debs hetzelfde en ontving bijna een miljoen stemmen terwijl hij opgesloten zat.
Hoewel de omstandigheden verschillen—Debs was een marginale kandidaat terwijl Trump een voormalige president en koploper is—zijn er opmerkelijke parallellen. Debs werd een krachtige voorvechter voor arbeidskwesties en zat eerder gevangen vanwege de Pullman-spoorwegstaking van 1894. In 1918 werd hij opnieuw opgesloten, ditmaal voor zijn anti-oorlogsuitingen, maar hij bleef een invloedrijke figuur. Zijn campagne vanuit de gevangenis was innovatief, waarbij zijn partij zijn veroordeelnummers gebruikte op campagneknoppen en surrogaten voor hem lieten spreken.
Trump’s mogelijke kandidatuur vanuit de gevangenis roept vragen op over de toekomst van Amerikaanse politiek en de uithoudingsvermogen van politieke kandidaten. Deze situatie benadrukt hoe historisch precedent en moderne politiek elkaar kunnen kruisen op onverwachte manieren.
