Vluchtvertragingen zijn een frustratie voor elke reiziger. Niemand wordt graag geconfronteerd met veranderingen in zijn reisschema, laat staan met de onzekerheden die vertragingen met zich meebrengen. Deze irritatie is niet uniek voor de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM); het is een universeel probleem waarmee zelfs de grootste en meest gerenommeerde luchtvaartmaatschappijen kampen, inclusief die binnen de binnenlandse vluchten in de Verenigde Staten.
Toch lijkt de SLM onder een vergrootglas te liggen wanneer het op vertragingen aankomt, en dit verdient nuance.
Het is belangrijk te erkennen dat de SLM, met een beperkte vloot, een relatief hoge score behaalt voor het positief uitvoeren van vluchten. Ongeveer 75% van de vluchten vinden plaats zonder significante problemen, een prestatie die wordt ondersteund door een toegewijde en beleefde bemanning. In gevallen van technische problemen zijn de uitdagingen groter voor een maatschappij zoals de SLM, waarbij vervangende onderdelen dikwijls van veraf moeten worden ingevlogen.
De kritiek lijkt onevenredig zwaar wanneer vergeleken met problemen die andere maatschappijen, inclusief KLM, ervaren. Het verschil in reactie van het publiek op deze situaties duidt mogelijk op een dieper liggende perceptiekwestie. Daarnaast biedt de SLM vaak goedkopere tarieven aan dan de concurrentie. Wanneer de SLM uitvalt, voelen reizigers onmiddellijk de impact op hun portemonnee, een scenario dat recentelijk plaatsvond en leidde tot aanzienlijke prijsstijgingen bij concurrenten.
Het voorstel om de SLM te liquideren zou ook nadelige gevolgen hebben, niet alleen voor de bereikbaarheid van Suriname maar ook voor de regionale connectiviteit. De terugtrekking van American Airlines uit Suriname onderstreept de uitdagingen van het aantrekken van andere luchtvaartmaatschappijen, voornamelijk vanwege de passagierscapaciteit.
Verder is het onfortuinlijk dat de minister van Transport, Communicatie en Toerisme opmerkingen heeft gemaakt die als denigrerend kunnen worden beschouwd. Zulke opmerkingen zijn niet constructief en bieden weinig steun aan de nationale luchtvaartmaatschappij.
Het is essentieel om de realiteiten en uitdagingen waarmee de SLM te maken heeft in een breder perspectief te zien. Kritiek moet constructief zijn en rekening houden met de complexiteit van luchtvaartoperaties. De SLM speelt een cruciale rol in de verbindende infrastructuur van Suriname en verdient steun om te evolueren en te verbeteren, in plaats van onevenredige kritiek.
