Met een halsketting van jaguartanden en een hoofdtooi van groene veren is sjamaan Claudino Perez terug thuis in Colombia en houdt hij toezicht op een ayahuasca-ceremonie nadat het geestverruimende brouwsel hem in een Mexicaanse gevangenis deed belanden.
Perez, 63, is een van de negen mensen, voornamelijk uit inheemse gemeenschappen in Colombia, Peru en Brazilië, die sinds 2022 in Mexico zijn gearresteerd wegens bezit van ayahuasca, dat in veel landen als een illegale stof wordt beschouwd.
Alle negen zijn vrijgelaten, maar hun arrestaties hebben een debat nieuw leven ingeblazen over het eeuwenoude brouwsel uit het Amazonegebied dat door de inheemse bevolking werd gebruikt als een genezende poort naar de geestenwereld. In Mexico “ben je gewoon de zoveelste crimineel…”, vertelde Perez aan persbureau AFP.
Perez, van het Uitoto-volk, werd in maart 2022 gearresteerd op de luchthaven van Mexico-Stad nadat drugshandhavers flessen ayahuasca in zijn bagage hadden gevonden. Aanklagers hadden tegen hem een gevangenisstraf van 25 jaar geëist.
Zijn zaak werd afgewezen nadat de Colombiaanse president Gustavo Petro, die zei dat hij ayahuasca had geprobeerd, een team academici naar Mexico had gestuurd om de rechtbank toe te spreken over het oude gebruik van ayahuasca.
