Dementie vormt wereldwijd een belangrijke uitdaging voor de volksgezondheid, en ook Suriname ontspringt deze dans niet. Met een stijgende vergrijzing binnen de Surinaamse maatschappij, brengt dit gevolgen met zich mee voor zowel individuen als hun directe omgeving en de bredere samenleving. Recente statistieken tonen aan dat rond de 12 procent van de Surinamers van 60 jaar en ouder kampt met deze aandoening – een percentage dat alarmbellen doet rinkelen onder zorgprofessionals en beleidsmakers.
De ziekte van Alzheimer, genoemd naar dr. Alois Alzheimer, vormt de meest voorkomende oorzaak van dementie. Door de vondst van abnormale ophopingen en verstrengelde vezels in de hersenen van een patiënt in 1906, kon dr. Alzheimer een gedetailleerd beeld geven van de vroege 20e eeuwse dementiecases.
Uitkijkend naar het voorkomen en vertragen van de progressie van zowel Alzheimer als andere vormen van dementie, heeft recent onderzoek uit Japan opmerkelijke bevindingen opgeleverd. Het onderzoek benadrukt de dreiging van dementie en biedt daarbij hoop middels de potentie van het traditionele Japanse dieet om hersenatrofie te verminderen.
Beteugeling van deze aandoening in een land zoals Suriname kan gedeeltelijk gezocht worden in de Japanse keuken. Het doemscenario woord “Diet”, in non-Westerse samenlevingen vaak als restrictief en negatief beschouwd, krijgt hier een geheel andere, positieve kern. Het bevat overwegend vis, thee, sojabonen, rijst en groene groentes, ingrediënten rijk aan goede vetzuren, vitamines, polyfenolen en fytochemicaliën – essentiële bouwstenen voor een gezond brein.
Okinawa, bekend als een van de wereldwijde ‘blauwe zones’– gebieden gerenommeerd om hun hoge levensverwachting en lage gehaltes aan chronische aandoeningen – etaleert het succes van het Japanse dieet, waar slechts 6,7% van 65-plussers dementie ontwikkelt, een beduidend lager ratio dan zowel in Suriname als de Verenigde Staten.
De hoop is hiermee gevestigd op zowel lokale als internationale onderzoeken naar dementiepreventie als implementatie van weloverwogen voedingsrichtlijnen, afgestemd op het tegengaan van de ziekte van Alzheimer en andere gerelateerde aandoeningen in zowel Suriname als daarbuiten. De zoektocht naar effectieve preventiemethoden, geïnspireerd door de Japanse eetwijze, geeft een hoopvolle blik op een toekomst met minder dementie.
