Natuuronderzoeker Charles Darwin stuurde 5 april 1859 zijn uitgevers de eerste drie hoofdstukken van On the Origin of Species, wat een van de meest invloedrijke boeken ooit zal worden.
Omdat hij het lot kende van wetenschappers die radicale theorieën hadden gepubliceerd en buitengesloten of erger waren geworden, heeft Darwin jarenlang de publicatie van zijn theorie over natuurlijke selectie uitgesteld.
Hij publiceerde uiteindelijk The Origin of Species nadat een andere wetenschapper artikelen met soortgelijke ideeën begon te publiceren.
Toen het boek in november 1859 verscheen, was het meteen uitverkocht. In 1872 waren er zes edities gepubliceerd. Het legde de basis voor de moderne plantkunde, cellulaire biologie en genetica. Darwin stierf in 1882.
