In een medische doorbraak heeft het Massachusetts General Hospital (MGH) met succes een varkensnier getransplanteerd in een menselijke patiënt. Richard Slayman, een 62-jarige man uit Weymouth, Massachusetts, onderging deze baanbrekende operatie, voortbouwend op tientallen jaren van onderzoek door duizenden wetenschappers en artsen. Slayman, die eerder een niertransplantatie van een menselijke donor had ontvangen, stond voor de uitdaging van nierfalen en was afhankelijk van dialyse.
De getransplanteerde varkensnier werd genetisch aangepast om de compatibiliteit met de menselijke ontvanger te verhogen en het risico op infectie te minimaliseren. Deze innovatieve aanpak opent een nieuw terrein in de transplantatiegeneeskunde en biedt hoop aan miljoenen patiënten wereldwijd die lijden aan nierfalen.
Slayman’s herstel gaat goed, en hij wordt binnenkort verwacht terug te keren naar huis. Het succes van deze operatie is met name toe te schrijven aan Slayman’s moed om zich in onbekend medisch terrein te begeven en de inspanningen van de betrokken medische specialisten bij MGH. Dit type xenotransplantatie, de transplantatie van organen tussen verschillende soorten, kan een revolutionaire oplossing zijn voor het wereldwijde tekort aan donororganen.
Deze historische mijlpaal brengt het potentieel van xenotransplantatie aan het licht als een alternatieve oplossing voor het tekort aan menselijke organen en kan de wachtlijsten voor transplantaties radicaal verkorten. De genetisch gemodificeerde varkensnieren kunnen een overvloedig aanbod aan organen bieden, wat de basis kan vormen voor gelijke gezondheidszorg en toegang tot de best mogelijke behandeling voor patiënten met nierziekte.
Deze procedure onderstreept de voortdurende toewijding van MGH aan het pionieren in de orgaantransplantatie, waarvan de eerste menselijke niertransplantatie werd uitgevoerd in 1954. Met meer dan 100.000 mensen in de VS op wachtlijsten voor orgaantransplantaties, daarvan 17 per dag die overlijden, en een verwachte stijging van 29% tot 69% van nierziekten in het eindstadium tegen 2030, is deze doorbraak een lichtbaken van hoop voor velen.
