Een Amerikaan is overleden nadat hij was gebeten door een gilamonster dat hij illegaal als huisdier hield. De hagedissensoort is giftig, maar sterfgevallen als gevolg van een beet zijn zeer zeldzaam bij mensen.
De 34-jarige inwoner van de staat Colorado had twee gilamonsters. In Colorado is een vergunning nodig om gilamonsters als huisdieren te houden, maar die had de man niet. Hij had de hagedissen waarschijnlijk gekocht bij een show met wilde dieren.
Volgens zijn vriendin begon de man snel na de beet over te geven en kreeg hij problemen met ademhalen. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij vier dagen later overleed.
De 34-jarige man is de tweede Amerikaan in een eeuw tijd die overlijdt na een beet van een gilamonster.
Wereldwijd zijn er maar zes sterfgevallen bekend. Beide dieren zijn aan een speciale reptielenopvang gegeven. Het dier is vernoemd naar het gebied van de rivier Gila in Arizona, waar het dier ooit veelvuldig voorkwam.
