De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland hebben op donderdag hun steun uitgesproken voor de Nederlandse premier Mark Rutte als de opvolger van Jens Stoltenberg als secretaris-generaal van de NAVO. Deze steun plaatst Rutte in een voordelige positie voor de toppositie binnen de organisatie.
De nieuwe secretaris-generaal, die in oktober begint, komt op een cruciaal moment waarbij de steun aan Oekraïne tegen de Russische invasie hoog op de agenda staat, met als uitdaging om escalatie met Moskou te voorkomen. Rutte wordt geprezen om zijn diepe begrip van het bondgenootschap, natuurlijk leiderschap en communicatievaardigheden, vooral in deze kritieke tijd.
Rutte’s kandidatuur komt op een moment dat de volgende NAVO-baas mogelijk te maken krijgt met een tweede termijn voor Donald Trump, die kritisch staat tegenover NAVO-verplichtingen. De NAVO, een politiek en militair verbond opgericht als tegenwicht tegen de Sovjet-Unie, verdedigt het principe van collectieve verdediging, waarbij een aanval op één lid wordt beschouwd als een aanval op alle leden.
Tijdens zijn ambtsperiode heeft Rutte sterke relaties opgebouwd met wereldleiders en benadrukte recent het belang van sterkere defensie en ondersteuning voor Oekraïne. Zijn steun omvat belangrijke NAVO-leden, hoewel sommige landen zoals Polen, Hongarije en Turkije hun standpunt nog niet hebben verduidelijkt.
Nederland heeft sinds de Russische inval in Oekraïne de defensie-uitgaven verhoogd, wat Rutte’s positie als criticus van Vladimir Poetin versterkt. Rutte kondigde in juli aan te zullen vertrekken uit de Nederlandse politiek, maar blijft aan als interim-leider tot de coalitieonderhandelingen na recente verkiezingen zijn afgerond.
Met de sterke internationale steun en zijn relevante ervaring lijkt Rutte een sterke kandidaat voor de leiding over de NAVO, die binnenkort haar 32e lid, Zweden, verwelkomt.
