Vier producers en songwriters hebben het papierwerk niet rond om betaald te krijgen van Utopia, dat afgelopen juli uitkwam. Het is een steeds vaker voorkomend probleem. Terwijl Travis Scott eerder deze maand een medley van drie nummers opvoerde op de Grammy’s, waren de teams van enkele producers en songwriters die hielpen bij het maken van zijn hitalbum Utopia woedend – ze hadden nog niet het ondertekende papierwerk waarvoor ze betaald zouden krijgen voor hun werk aan het project.
Destijds hadden ten minste vier van de producenten en schrijvers die bij het album betrokken waren nog steeds geen producentenovereenkomsten of publicatiesplitsingen afgerond, volgens vier bronnen dicht bij het project, wat betekent dat ze niet volledig gecompenseerd kunnen worden voor hun werk.
Sommige van Utopia’s bijdragers hebben hun overeenkomsten afgerond: Ted Anastasiou, een vertegenwoordiger van Scott, zei in een verklaring dat “de overgrote meerderheid van de betalingen voor bijdragers aan dit album is betaald en dat eventuele openstaande betalingen bijna zijn voltooid.”
Artiestenmanagers en entertainmentadvocaten zeggen dat het steeds gebruikelijker wordt dat acts eerst een album uitbrengen en later alle goedkeuringen uitzoeken. Hoewel artiesten vaak inkomstenstromen genieten buiten de opgenomen muziek – met name door tournees en merchandise – geldt dit niet voor de meeste songwriters en producers.
Schrijvers zijn meestal financieel afhankelijk van het publiceren van royalty’s voor de nummers waaraan ze werken. Producenten zijn doorgaans afhankelijk van een mix van master-royalty’s (vaak slechts een voorschot, tenzij een album zijn budget terugverdient, wat zeldzaam is) en publicatie-royalty’s (maar alleen als ze songwriting hebben bijgedragen). Dit betekent dat alle schrijvers en producenten, behalve de beroemdste, zich al in een precaire financiële situatie bevinden.
Bovendien zijn enorm succesvolle artiesten vaak traag in het rondmaken van de deals die bepalen welk percentage van de royalty’s schrijvers en producenten verschuldigd zijn, en welke vergoeding aan producenten wordt toegekend. Naarmate de maanden verstrijken, groeit de frustratie van de medewerkers.
