Sinds 7 februari biedt de ambassade van Nicaragua in Panama City onderdak aan Ricardo Martinelli, de voormalige president van Panama die is veroordeeld voor corruptie. Deze actie van de regering van Daniel Ortega heeft geleid tot diplomatieke spanningen met Panama, waardoor vragen rijzen over de normen van politiek asiel. Nicaragua heeft Martinelli asiel verleend, omdat hij zich verzet tegen het standpunt van Panama dat hij een crimineel is en geen vluchteling.
De weigering van Panama om Martinelli een veilige doorgang naar Nicaragua toe te staan heeft het geschil doen escaleren, waarbij het misbruik van diplomatieke gebouwen voor politiek manoeuvreren wordt benadrukt.
Dit maakt deel uit van een bredere trend waarbij het regime van Ortega onderdak biedt aan personen die in hun land gerechtelijke vervolging te wachten staan, waaronder de voormalige presidenten Mauricio Funes en Salvador Sánchez Cerén van El Salvador, en bondgenoten van de voormalige president van Honduras, die allemaal worden beschuldigd van corruptie. De regering van Ortega heeft ook 130 bondgenoten en voortvluchtigen genaturaliseerd, waardoor wetten zijn overtreden en 317 Nicaraguanen staatloos zijn geworden.
Dit misbruik van asiel brengt de integriteit ervan in gevaar en biedt bescherming aan de corrupte en vervreemdende echte politieke vluchtelingen. Het ondermijnt de internationale asielbeginselen, beschermt degenen die van corruptie worden beschuldigd en schaadt de legitimiteit van het concept. Deze praktijk benadrukt een zorgwekkende erfenis van medeplichtigheid aan misdaad en straffeloosheid in het Nicaragua van Ortega.
