ABIDJAN, Ivoorkust – Sébastien Haller heeft woensdag het gastland Ivoorkust naar de finale van de Africa Cup of Nations geschoten door met 1-0 te winnen van DR Congo. Zijn doelpunt in de 65e minuut zette het Alassane Ouattara Stadion, dat volledig gevuld was, compleet op zijn kop.
Na volledig hersteld te zijn van een enkelblessure maakte Haller zijn eerste start in het toernooi en voldeed direct aan de hoge verwachtingen. Ivoorkust, dat streeft naar zijn derde Afrika Cup-titel, bereikte de finale ondanks het missen van vier geschorste spelers uit de voorgaande kwartfinale tegen Mali.
Nigeria had zich reeds geplaatst voor de finale door in een strafschoppenserie Zuid-Afrika te verslaan, waarbij Kelechi Iheanacho de beslissende penalty benutte.
De wedstrijd begon veelbelovend voor Congo toen Cédric Bakambu dacht te scoren, maar dit doelpunt werd afgekeurd. Zowel teams hadden kansen, maar het was Haller die uiteindelijk het verschil maakte door fraai te scoren.
Tijdens het volkslied protesteerden de Congolese spelers en coach Sébastien Desabre tegen het gewapende geweld in het oosten van hun land door hun rechterhand voor hun mond en twee vingers tegen hun slapen te houden. De spelers droegen gedurende de wedstrijd ook zwarte armbanden als teken van protest en rouw.
Met deze overwinning staat Ivoorkust op zondag in de finale van de Africa Cup of Nations tegenover Nigeria, in een wedstrijd die belooft spannend te worden.
