ABIDJAN, Ivoorkust – Nigeria heeft zich ten koste van Zuid-Afrika geplaatst voor de finale van de Africa Cup of Nations na een spannende halve finale die uitmondde in een strafschoppenserie. Het duel eindigde in reguliere speeltijd op 1-1, waarna Kelechi Iheanacho de beslissende penalty benutte, wat resulteerde in een 4-2 overwinning tijdens de penaltyreeks.
De Zuid-Afrikaanse keeper Ronwen Williams, die in de kwartfinale nog uitblonk door vier strafschoppen te stoppen, kon ditmaal het tij niet keren. Nigeria’s keeper Stanley Nwabali wist daarentegen twee penalties te stoppen, wat cruciaal was voor Nigeria’s succes.
Het team, dat al drie keer eerder de titel won, zal nu strijden om het kampioenschap tegen het gastland Ivoorkust .
De wedstrijd begon dramatisch voor Nigeria toen sterspeler Victor Osimhen geblesseerd raakte, maar hij kon na een korte onderbreking toch verder spelen. Beide teams kregen kansen over en weer, maar het was Nigeria dat in de tweede helft via een penalty van aanvoerder William Troost-Ekong op voorsprong kwam.
Een tweede doelpunt van Nigeria werd afgekeurd na tussenkomst van de VAR, waarna Zuid-Afrika via Teboho Mokoena vanaf elf meter gelijkmaakte en de wedstrijd naar strafschoppen stuurde. Daar toonde Nigeria zich het sterkst, waardoor ze zich wisten te plaatsen voor de eindstrijd van de AFCON.
