Jarenlang werd El Salvador geteisterd door hevig bendegeweld. Maar sinds de komst van president Nayib Bukele vijf jaar geleden heeft het land een metamorfose ondergaan. Volgens critici betalen inwoners van het land daarvoor wel een hoge prijs. Bukele, die zichzelf onlangs op X (voorheen Twitter) de ‘coolste dictator ter wereld’ noemt, werd zondag 4 februari herkozen.
Nadat Bukele in 2019 president werd, onderhandelde hij in het geheim met de grootste bendes. Die beloofden het geweld te stoppen. In ruil daarvoor moest de regering meer geld uitgeven aan sociale projecten in arme buurten om de werkgelegenheid te verbeteren.
Ook moest het gevangenisregime worden verbeterd. Dat ging drie jaar goed, tot maart 2022. Toen vonden in een weekend 87 moorden plaats, het hoogste aantal in jaren. Bukele verklaarde de oorlog aan de bendes en kondigde de noodtoestand af. Sinds de noodtoestand hebben de politie en het leger zo’n 75.000 mensen opgepakt.
