1 februari 1978: Harriet Tubman, antislavernij-kruisvaarder en veteraan uit de burgeroorlog, was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die op een Amerikaanse postzegel verscheen. Tubmans verschijning op postzegels was emblematisch voor zowel de vooruitgang die werd geboekt bij het erkennen van de bijdragen van Afro-Amerikanen aan de Amerikaanse geschiedenis als voor de voortdurende inspanningen om abolitionisten op gelijke voet te plaatsen met slaveneigenaren in de historische canon van het land.
Tubman was een bijzondere figuur van de afschaffingsbeweging, een tot slaaf gemaakte vrouw, rond 1820 geboren op een plantage in Dorchester County, Maryland. die uit gevangenschap in Maryland ontsnapte en minstens negentien reizen terug maakte om meer tot slaaf gemaakte volkeren te bevrijden.
Er wordt geschat dat Tubman honderden tot slaaf gemaakte mensen heeft geholpen om vrijheid te vinden in Canada via de Underground Railroad en dat zij “nooit een passagier heeft verloren”.
Tijdens de burgeroorlog bevrijdde ze er nog eens 700 toen ze de strijdkrachten van de Unie leidde tijdens een aanval op Combahee Ferry in South Carolina. Hoewel ze zelf weinig geld had, werkte Tubman in haar latere leven om de armen te huisvesten en te voeden en werd ze een belangrijke figuur in de strijd voor vrouwenkiesrecht.
Ondanks deze buitengewone inspanningen, die haar de bijnaam ‘de Mozes van haar volk’ opleverden, ontving Tubman pas in 1889 een pensioen voor haar diensten in de oorlog en stierf aan een longontsteking op 10 maart 1913, maar haar nalatenschap leeft voort.
