De Japanse voetballer Junya Ito heeft de Azië Cup in Qatar verlaten na beschuldigingen van seksueel geweld door twee vrouwen, een aantijging die hij ontkent. De Japanse voetbalbond (JFA) meldde dat Ito’s vertrek uit overweging voor zijn mentale en fysieke welzijn is, gezien de verschillende versies van het vermeende incident in Osaka vorig jaar. De Japanse politie is een onderzoek gestart naar de 30-jarige Ito, die voor de Franse club Reims speelt. Ito heeft 54 wedstrijden voor Japan gespeeld en heeft 13 doelpunten gemaakt. Het vermeende incident zou hebben plaatsgevonden in een hotel in Osaka in juni vorig jaar, na een vriendschappelijke wedstrijd tussen Japan en Peru. Ito’s advocaat beweert dat de beschuldigingen “volledig ongegrond” zijn en benadrukt inconsistenties in de verhalen van de twee vrouwen en het gebrek aan fysiek bewijs. Hoewel Ito deel uitmaakte van de wedstrijddagsselectie van Japan voor hun Azië Cup-wedstrijd tegen Bahrein, kwam hij niet in actie tijdens de 3-1 overwinning. De JFA heeft aangekondigd dat Ito niet vervangen zal worden in de selectie. Zijn club Reims heeft aangegeven de beschuldiging serieus te nemen, maar bevestigt dat Ito nog steeds volledig deel uitmaakt van het team, met lof voor zijn menselijke kwaliteiten en gedrag.
