Alec Baldwin heeft onschuldig gepleit aan de aanklachten van doodslag in verband met de dood van cinematografe Halyna Hutchins, die fataal werd getroffen tijdens de opnames van de western ‘Rust’. De acteur, die ook producent was van de film, werd aangeklaagd voor zijn rol in het incident in 2021 waarbij hij een Colt .45 vasthield die afging en Hutchins doodde, terwijl regisseur Joel Souza gewond raakte. Baldwin ontkent herhaaldelijk verantwoordelijkheid en beweert dat hij de trekker niet heeft overgehaald.
Het incident leidde tot opschudding in Hollywood en riep op tot strengere regels voor het gebruik van vuurwapens op filmsets. Baldwin’s advocaten hebben een spoedproces aangevraagd om publieke veroordeling en verdachtmaking te minimaliseren. Baldwin, die virtueel zou verschijnen voor een voorlezing in New Mexico, diende een verklaring in waarin hij pleitte niet schuldig te zijn.
De initiële aanklachten tegen Baldwin werden vorig jaar april ingetrokken vanwege “nieuwe feiten”, maar recentelijk heeft een grand jury hem aangeklaagd vanwege doodslag met onvoorzichtig gebruik van een vuurwapen. Hij kan tot 18 maanden gevangenisstraf krijgen indien veroordeeld. De aanklachten richten zich op zijn acties als acteur, niet als producent. Acteursbond SAG-AFTRA heeft kritiek geuit op de aanklachten, stellend dat acteurs niet verantwoordelijk zijn voor wapenkennis op de set.
Hannah Gutierrez-Reed, de wapenmeester van de film, zal later deze maand terechtstaan wegens doodslag en bewijsvervalsing. Dave Halls, de veiligheidscoördinator die Baldwin het geladen wapen gaf, heeft een schikking getroffen met de aanklagers en kreeg zes maanden proeftijd.
De opnames van ‘Rust’ werden hervat met Matthew Hutchins, de weduwnaar van de cinematografe, die dient als uitvoerend producent, en regisseur Souza die stelde dat het afronden van de film bitterzoet zal zijn, maar gericht op het voltooien van wat hij en Halyna begonnen waren. Baldwin blijft op vrije voeten op borgtocht.
