Maar, al sinds zeker 2018 wordt gesproken over omtoveren vliegveld tot internationale luchthaven
Tijdens een werkbezoek woensdag 24 januari aan het district Nickerie, bracht minister Uraiqit Ramsaran van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) een bezoek aan het vliegveld te Nickerie.
Dat bezoek was voor de nieuwe TCT-minister voldoende aanleiding om te stellen, dat het vliegveld gerehabiliteerd moet worden. Ook zal er gekeken worden naar het stationsgebouw. De vraag is: waarom zou rehabilitatie dit jaar wel doorgang kunnen vinden? Waren het mooie woorden voor de bühne van Ramsaran? Immers, al sinds zeker 2018 wordt gesproken over het rehabiliteren van dit vliegveld. Het zou ook een internationale luchthaven moeten worden. De afgelopen jaren is hier dus met regelmaat over gesproken, plannen zouden worden gemaakt, maar anno januari 2024 ligt het vliegveld er nog steeds treurig en in slechte staat bij.
Sluiting verkeerstoren april 2018
Het was eind april 2018 toenmalig minister Patrick Pengel van Openbare Werken Transport & Communicatie die de verkeerstoren van het vliegveld liet sluiten. De toren bevond zich in een zeer deplorabele staat. Volgens Pengel was het onverantwoord om in die situatie personeel in het gebouw te laten werken. Gekeken zou worden naar de beste oplossing om toch nog in een behoefte te kunnen voorzien.
Project management team, september 2020
Ruim twee jaar later, september 2020, stelde president Chandrikapersad Santokhi Pertap Goerdayal aan als voorzitter van een project management team dat alle grote en middelgrote projecten van infrastructurele aard in kaart moest brengen. Hij kreeg ook de leiding van het project management team dat van drie grote projecten een studie moest maken. Het ging onder andere om de luchthaven van Nickerie. De luchthaven van Nickerie moest gaan voldoen aan internationale standaarden om de agrarische productie te stimuleren en tegelijkertijd toerisme te bevorderen. Het vliegveld zou ook ingezet kunnen worden bij de toekomstige exploitatie van de oliegebieden, zo liet de regering destijds weten.
‘Quickscan’ van consultancy bureau, oktober 2020
Een maand later kreeg de regering een presentatie van Er Consultancy bureau over de nieuw op te zetten internationale luchthaven in het district Nickerie. Het bureau was pro deo aangesteld door president Chandrikapersad Santokhi om een zogenoemde ‘quickscan’ te doen in Nickerie om de luchthaven te kunnen opzetten. De president gaf dit team weer de opdracht om de plannen verder uit te werken en daarvoor werd een maand uitgetrokken.
Maar, of die plannen ooit werkelijk zijn uitgewerkt is onduidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat pas op 10 december 2022 een plan werd gepresenteerd in het kader van het opzetten van een internationale luchthaven in Nickerie. Herman Torres, Chief Financial Officer van West Air Aviation, presenteerde het plan aan president Santokhi.
Meerwaarde internationale luchthaven
Uit het vooronderzoek was gebleken, dat de locatie van het bestaande vliegveld geschikt is voor de plannen. De nieuw op te zetten internationale luchthaven zal zijn meerwaarde hebben, gezien de ontwikkelingen op gas- en oliegebied, alsook de behoefte voor een internationale hubfunctie in de regio. Ook zal het van toegevoegde waarde zijn voor de lokale samenleving en voor internationale stakeholders. De luchthaven zou worden gerealiseerd op basis van de behoefte en gebruikt kunnen worden voor zowel vracht- als personenverkeer.
Aan het werk…
Kortom, minister Ramsaran kan meteen aan het werk om ervoor te zorgen, dat het vliegveld in Nickerie morgen al het toneel kan zijn van arbeiders die het vliegveld gaan omtoveren tot een internationale luchthaven. Immers, er blijkt al zeker één kant en klaar plan ergens in een bureaulade te liggen.
Maar, zoals hiervoor al gesteld, waarom zou het huidig TCT-minister Ramsaran wel lukken om nog dit jaar te starten met het rehabiliteren van het lokale vliegveld van Nickerie? Zijn de financiële en andere middelen hiervoor aanwezig? Gaat Majoor Herman Fernandes Airport werkelijk omgetoverd worden tot een internationale luchthaven?
Veel gepraat en vruchteloze plannen
De redactie van Dagblad Suriname heeft de bewindsman voor een reactie benaderd, maar die reactie is vooralsnog uitgebleven. Gelet op het vele gepraat en de vruchteloze plannen de afgelopen jaren zal het rehabiliteren van het vliegveld ook dit jaar waarschijnlijk weer bij plannen en praten blijven, tot minister Ramsaran het tegendeel kan bevestigen.
PK
