AMSTERDAM – De Engelse middenvelder Jordan Henderson heeft de Saoedische voetbalcompetitie verlaten en zich aangesloten bij Ajax, na een kort avontuur bij Al-Ettifaq. De voormalige Liverpool-aanvoerder hoopt zijn carrière in Europa nieuw leven in te blazen en zijn plek in de Engelse selectie zeker te stellen voor het Europees Kampioenschap.
Zijn komst naar Ajax is een significante aanstelling voor de Amsterdamse club, die na een slechte seizoensstart snakt naar ervaring op het middenveld. Trainer John van ’t Schip verwelkomt Henderson’s leiderschap en onmiddellijke inzetbaarheid. Met een getekend contract tot medio 2026, laat Ajax financiële details onbesproken.
Henderson’s vertrek uit Saoedi-Arabië volgt na kritiek vanuit de LGBTQ+-gemeenschap in Engeland, die zijn overstap naar het koninkrijk veroordeelden wegens de mensenrechtensituatie aldaar. Zijn periode in Saoedi-Arabië had niet het gewenste effect voor Al-Ettifaq, dat momenteel op een teleurstellende achtste plaats staat.
Door te kiezen voor Ajax, accepteert Henderson een forse verlaging van zijn loon − zijn Saoedisch salaris zou omgerekend ongeveer €900.000 per week geweest zijn. Desondanks probeert Ajax met een verbeterd salarisbeleid concurrerend te blijven in Europa.
Ajax hoopt met Henderson’s komst weer aansluiting te vinden in de Nederlandse Eredivisie, waar de club achter PSV Eindhoven aanzit dat een grote voorsprong heeft opgebouwd. Met Van ‘t Schip aan het roer als nieuwe coach, maakt Ajax vooruitgang en staat het nu op de vijfde plaats, ondanks een rampzalig begin van het seizoen onder Maurice Steijn.
