De kloof tussen arm en rijk lijkt onverbiddelijk te groeien, met alle maatschappelijke gevolgen van dien. Dit blijkt uit een recente online peiling van Dagblad Suriname, waarin een meerderheid van de respondenten aangeeft dat de sociale ongelijkheid in kansen is toegenomen. Van de 1.589 deelnemers aan de peiling meent 68% dat de ongelijkheid groter geworden is, terwijl 32% geen verandering of een verkleining van de kloof constateert.
Deze perceptie van groeiende ongelijkheid is geen geïsoleerd fenomeen. Wereldwijd scharen experts, waaronder economen en sociologen, zich achter de bevinding dat de inkomens- en vermogensverschillen toenemen. De rijkeren worden rijker, terwijl de armere lagen van de bevolking minder snel vooruit gaan of zelfs stagneren. Dit heeft directe en indirecte gevolgen voor de samenleving.
Directe gevolgen zijn onder andere toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en huisvesting. Vooral kinderen uit minderbedeelde gezinnen ondervinden hinder in hun ontwikkeling, doordat ze minder ondersteuning en minder kansen krijgen. Dit vertaalt zich op termijn in minder sociale mobiliteit, waardoor de kans dat zij uit de armoede ontsnappen afneemt.
Indirect zorgt groeiende ongelijkheid voor maatschappelijke spanningen. Het gevoel van onrecht en uitsluiting kan leiden tot een vertrouwensbreuk tussen de bevolking en de politiek, resulterend in apathie of juist in toenemende steun voor populistische bewegingen die kapitaliseren op de onvrede. Ook kan een grote kloof tussen arm en rijk de sociale cohesie onder druk zetten, wat de onderlinge solidariteit uitholt en via die route tot (meer) criminaliteit kan leiden.
Deze situatie vraagt om een doordachte reactie van beleidsmakers. Het inzetten op gelijke kansen, toegankelijk onderwijs, en progressieve belastingstelsels zijn enkele van de maatregelen die de groeiende ongelijkheid kunnen temperen. Tot die tijd lijkt de kloof tussen arm en rijk een prominente zorg te blijven in de discussie rond het welzijn en de toekomst van onze samenleving.
