De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, heeft opgeroepen tot de oprichting van een Europees leger als een essentiële voorwaarde voor een effectief Europees buitenlands beleid. Hij benadrukt de noodzaak van bescherming voor EU-burgers in een wereld met grootmachten zoals de VS, China, India en Rusland. Dit pleidooi voor een EU-leger is symbolisch voor een streven naar meer onafhankelijkheid van de Verenigde Staten en is in lijn met de onafhankelijkheidsuitingen van de regerende rechtse partij onder leiding van premier Giorgia Meloni in Italië.
Frans president Macron heeft in het verleden vergelijkbare oproepen gedaan en strategische autonomie van Europa voorgestaan, al veranderde hij zijn positie na de aanvang van Rusland’s militaire acties in Oekraïne en steunt hij nu de NAVO-uitbreiding in Europa.
De discussie rond het Europese leger brengt historische zorgen over Amerikaanse dominantie binnen de NAVO, waar elke geallieerde opperbevelhebber Amerikaans is geweest, weer boven water. Dit onderwerp komt temidden van groeiende scepsis over de afhankelijkheid van Europa van het VS-beleid, met name gezien de economische sancties tegen Rusland die geleid hebben tot energiecrises en stijgende kosten van levensonderhoud in Europa.
Tegelijkertijd doet de oproep tot Europese herbewapening denken aan enkele tragische episodes van de 20e eeuw. Duitsland heeft recentelijk zijn militaire capaciteiten uitgebreid, wat door Rusland als een bedreiging wordt ervaren, terwijl rechtse partijen in heel Europa aan populariteit winnen, zoals blijkt uit recente verkiezingserfolgen in verschillende landen.
